- 본 병원 신경과 전문의 김o주 과장님 답변입니다*

“치매조기발견방법”에 대한 질문입니다만, 치매라는 질환이 하나의 원인으로 일어나는 것이 아닌만큼 어떤 원인이냐에 따라 적절한 진단의 방법이 다르기 때문에 사실 쉽지는 않은 대답이 되겠습니다.

일부 치매의 경우엔 특정 유전자를 가진 분들이 쉽게 걸리는 것으로 알려져 있어서 대학병원 등에서 유전자 검사를 하는 것이 치매 발병 가능성을 예측하는 데 도움이 된다고 합니다만, 그런 유전성의 치매는 흔치 않습니다.

대부분 일상에서 접하게 되는 알츠하이머 치매나 혈관성 치매의 경우는 병원에서 신경심리 검사나 뇌영상검사 (CT, MRI 등) 등을 사용하여 진단을 내리게 됩니다만, 특히 뇌 영상검사의 경우 뇌의 형태가 변형이 온 다음에야 진단을 내릴 수 있기 때문에 조기발견은 쉽지 않겠습니다. 다만, 임상적인 증상이 심하지 않으나 뇌위축 등의 변형은 이미 진행중인 분들에게는 유용하겠지요.

현재 연구되고 있는 방법들은 뇌척수액이나, 혈액 등에서 일부 물질들의 변화가 감지되는지 확인하는 방법들이 있습니다만 아직은 보편적인 방법들은 아닙니다.

혹시, 질문하시는 분께서 병원에 가지 않고도 “척 보고” 치매인지 알 수 있는 조기발견방법을 문의하신 것이라면, 쉽지 않으리라는 답을 드립니다. 여러해동안 치매 환자를 접해온 의사들에게조차 초기의 치매환자를 조기에 발견한다는 것은 매우 어려운 일이기 때문에, 가족이나 주변사람들이 판단하기에는 쉽지 않은 일일 것입니다. 다만 최근들어 기억저하로 일상생활에 곤란을 겪었거나, 평소 능숙하게 해 오던 일을 처리하기 어려워지고, 성격이나 행동 양상이 변화되어 주변 사람들과 다툼이나 갈등이 심해지는 등 인지나, 성격, 행동에 변화가 생겼다면 병원을 찾아 검사를 받아보시길 권합니다

::어린왕자님께서 쓰신글============

치매조기발견방법 따로 있나요?